Vous compostez consciencieusement depuis des mois, et voilà qu’un matin, des traces suspectes apparaissent au pied du bac. Rien d’un hasard : au printemps, les égouts se vident et les rongeurs remontent à la surface pour investir nos jardins. Selon l’Institut Pasteur, la population de rats augmente d’environ 30 % à la belle saison. Et s’il y a bien un endroit qui les attire, c’est le composteur : il leur offre le trio gagnant chaleur, humidité et nourriture facile. Voici les 5 erreurs qui, sans qu’on s’en rende compte, leur déroulent le tapis rouge.
Erreur n° 1 : déposer vos restes de cuisine en surface
C’est la faute la plus courante. Les restes cuits (pâtes, riz, viande, poisson, plats préparés, sauces grasses) dégagent une odeur forte qui attire les rats à plusieurs mètres, bien plus que de simples épluchures. Si vous tenez à les composter, enfouissez-les au cœur du tas, à au moins 20 cm de profondeur, pour couper le signal olfactif.
Erreur n° 2 : poser le bac à même la terre
Sur sol nu, les rats s’installent par le dessous en creusant des galeries souterraines. La parade la plus fiable : un grillage sous le composteur. Attention à la maille : un rat se faufile dans un interstice de 15 mm seulement, les trous doivent donc être plus petits. L’idéal est une maille de 6 mm en acier galvanisé, surtout pas de plastique, qu’ils rongent en quelques minutes.
Erreur n° 3 : négliger l’équilibre vert/brun
Trop de matières vertes (épluchures, tonte) et le compost fermente, sent fort et appelle les rongeurs. Le bon réflexe : alterner les matières vertes humides et les matières brunes sèches comme les feuilles mortes, le carton non imprimé ou la sciure. Un tas bien aéré qui chauffe dégage peu d’odeurs, ce que les rats détestent.
Erreur n° 4 : utiliser un bac ouvert pour tout
Un composteur à lattes ouvertes ne doit recevoir que des déchets de jardin. Les épluchures et déchets de cuisine vont dans un bac fermé, à parois solides et avec couvercle. Pensez aussi aux fentes d’aération : si elles sont trop larges, doublez-les d’un grillage fin.
Erreur n° 5 : tout miser sur les répulsifs « naturels »
Menthe, poivre, huiles essentielles, ultrasons… ces astuces rassurent mais ne tiennent pas la distance. Les rongeurs s’y habituent en quelques jours et l’efficacité des ultrasons est très limitée en extérieur. Mieux vaut une vraie barrière physique et une gestion rigoureuse des apports.
Et s’ils sont déjà là ?
Évitez le poison : il met aussi en danger les hérissons, chats et oiseaux, et contamine votre compost. Retournez et brassez vigoureusement le tas pour détruire les nids, inspectez-le régulièrement et dégagez les abords du composteur de toute cachette.
En cas d’infestation installée, faites appel à un professionnel. Bien géré, votre compost reste le meilleur allié de votre potager, quelques ajustements suffisent à décourager les indésirables.